Vad orsakar Alzheimers sjukdom?

Forskarna försöker fortfarande finna orsaken till Alzheimers sjukdom. Nuvarande kunskap visar att en fortlöpande förlust av hjärnceller har samband med bildningen av onormala ‘plack’ av olösliga proteinfragment i och runt cellerna. Ett annat karakteristiskt tecken på Alzheimers sjukdom är förekomsten av ‘tangels’ (trassel) inuti hjärncellerna. Dessa bildas av onormala snoddar av tau, som är ett livsviktigt protein i friska celler. Även om dessa bildningar kan vara oskadliga i sig, kan de aktivera en slags försvarsmekanism i kroppen som medför att cellerna i de drabbade områdena dör. Det är faktiskt mycket troligt att Alzheimers sjukdom inte orsakas av en enda faktor, utan av en mängd faktorer som påverkar varje individ olika.

Vissa fall av tidigt debuterande Alzheimers sjukdom kan bero på ärftliga anlag eftersom den ofta förekommer i vissa familjer. Det stora flertalet av Alzheimers sjukdom är emellertid sporadiska, med åldern som den viktigaste riskfaktorn. Näst efter Alzheimers sjukdom är vaskulär demens den vanligaste formen av demens och den orsakas av att blodförsörjningen till hjärnan störs, vanligen på grund av stroke. Demens kan även bero på Huntingtons sjukdom, Parkinsons sjukdom, vissa infektionssjukdomar och hjärnskador orsakade av fysiska skador, ämnesomsättningsrubbningar eller toxiner.

Även om läkarna nu har många sätt att avgöra om en patient har Alzheimers sjukdom, kan symtomen på de olika typerna av demens vara mycket lika symtomen på Alzheimers sjukdom. Därför är det viktigt att familjemedlemmar noggrant ger akt på symtomen för att få en riktig diagnos och tidig behandling.

Uppdaterad 050730