Vilka behandlingar finns det för Alzheimers sjukdom?

För individer som har fått diagnosen Alzheimers sjukdom finns vanligen möjligheten att få behandling med ett av flera läkemedel. I allmänhet faller de läkemedel som används för behandling av Alzheimers sjukdom inom två huvudkategorier:

• Acetylkolinesterashämmare
  Enkelt förklarat verkar acetylkolinesterashämmare (AChEI) genom att höja nivåerna i hjärnan av ett ämne (acetylkolin), som man vet har onormalt låga koncentrationer i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom. Det finns för närvarande tre läkemedel i AChEI-klassen, vilka har visat effekt vid mild till måttlig Alzheimers sjukdom. AChEI skrivs ut till patienter för att lindra vissa tidiga symtom.
• NMDA-receptorantagonister
  NMDA-receptorantagonister skyddar hjärnan mot överstimulering av ett ämne (glutamat), som kan skada och till slut döda hjärncellerna. Memantin är det enda läkemedlet i denna klass och den enda godkända behandlingen för måttlig till svår grad av Alzheimers sjukdom. Behandling med memantin har visat sig förbättra olika symtom på Alzheimers sjukdom som har med tankearbete, funktion och beteende att göra, även i framskridna stadier av Alzheimers sjukdom.

Alla dessa läkemedel tas oralt som tablett eller lösning och kan enkelt tas varje dag i hemmet. Eftersom personen som ska ta läkemedlet har minnesproblem är det emellertid viktigt att någon annan kontrollerar att läkemedlet tas regelbundet och enligt läkarens ordination. Ofta får personen börja med en låg dos av läkemedlet och denna ökas sedan gradvis av läkaren tills man har uppnått en tillräcklig dosnivå.

Effekten av dessa läkemedel kan variera från person till person. Läkaren kommer att kontrollera hur individen svarar på behandlingen när patienten har tagit läkemedlet i några månader. Om det inte finns några tecken på att läkemedlet hjälper, stabiliserar eller förbättrar symtomen, kan läkaren rekommendera att medicineringen upphör.

Behandling av åtföljande symtom
Likaväl som att behandla Alzheimers sjukdom i sig, kan andra läkemedel skrivas ut för att behandla sjukdomens specifika symtom. Såväl oro som depression kan exempelvis behandlas genom medicinering och detta kan förbättra patientens livskvalitet

Andra icke medicinska behandlingar
Substanser som Ginkgo biloba och vitamin E är de vanligast nämnda naturpreparaten. Vissa personer tycker att sådana medel gör nytta. Innan man tar några substanser är det emellertid viktigt att man diskuterar alla alternativ med en läkare.

Även andra metoder kan användas för att lindra symtomen av Alzheimers sjukdom. Personens miljö kan exempelvis göras trevligare (ljusare och gladare, mindre belamrad eller lättare att röra sig i) för att minska känslorna av depression, oro eller desorientering. Metoder för avslappning, såsom massage, kan också vara välgörande och något så enkelt som att visa ömhet kan också lindra stress.

Uppdaterad 060301